Nootrópicos são geralmente usados para melhorar o desempenho cognitivo. Muitos usuários atribuem a esses compostos benefícios como melhora da concentração, motivação, níveis de energia, memória e aprendizado.
Se você é apaixonado por exercícios físicos, já deve ter ouvido falar sobre a conexão mente-músculo - que discute os aspectos psicológicos do treino. Uma pesquisa mostrou, por exemplo, que executar os movimentos com um maior "foco interno" favorece a hipertrofia muscular.
Diante disso, algumas pesquisas investigaram também os efeitos de alguns nootrópicos (ou outros melhoradores cognitivos) na performance física. Além de possíveis impactos psicológicos - como redução da percepção de fadiga ou ganho de concentração - alguns nootrópicos poderiam atuar por seus efeitos antioxidantes ou hormonais.
Não inclui a cafeína neste artigo, pois seus efeitos já são bem conhecidos.
Vamos conferir o que dizem as pesquisas que analisaram esse tema:
1. Modafinila
É uma droga originalmente desenvolvida para tratar narcolepsia (doença que provoca sonolência excessiva). A modafinila "caiu no gosto" de forças militares ao redor do mundo, oferecendo a chance de prolongar o tempo desperto. Em seguida, disseminou-se entre civis como "droga inteligente", título defendido por uma dupla de pesquisadores de Oxford e Harvard, que concluiu que a droga melhoraria a cognição de pessoas saudáveis.
Há controvérsias sobre sua classificação como 'nootrópico', por seu potencial de efeitos colaterais.
"A modafinila é um psicoestimulante que mostrou-se capaz de melhorar a performance física e cognitiva", dizem pesquisadores na Human Psychopharmacology. Numa publicação de 2019, eles verificaram que a modafinila melhorou a resistência física de 10 em 13 pessoas avaliadas - mas os resultados não tiveram diferença significativa em comparação ao uso de placebo. Os autores sugerem que isso se deve à pequena amostra do estudo.
Em 2004, um estudo havia demonstrado que, em exercícios de ciclismo, a modafinila prolongou o tempo de treino e reduziu a percepção de esforço físico de forma significativa, sugerindo que a redução "da sensação de fadiga foi provavelmente um fator responsável pela melhora da performance".
A evidência é limitada e a modafinila é um medicamento controlado, com efeitos desconhecidos em longo-prazo. Não deve ser usado por pessoas saudáveis.
2. Tirosina
A tirosina é um aminoácido - isto é um nutriente naturalmente encontrado em alimentos ricos em proteína. Você precisa da tirosina para fabricar a dopamina que, por sua vez, é um neurotransmissor importante para a motivação e foco.
Cientistas acreditam que o aumento de dopamina "melhora a tolerância ao exercício prolongado no calor". Com isso, eles decidiram avaliar se a l-tirosina melhoraria a capacidade física num contexto de estresse térmico (30ºC, 60% de umidade), num estudo publicado no European Journal of Applied Physiology. Homens saudáveis pedalaram por mais tempo ao receber uma bebida contendo tirosina - embora a percepção de esforço físico tenha sido igual a um grupo que tomou placebo.
Contudo, cientistas observam em publicação na Military Medicine que outros estudos sobre a l-tirosina não concluíram benefícios na performance. Eles dizem que o "exercício físico extenuante sob condições ambientais adversas", como o calor, pode causar uma queda nos níveis de dopamina. Em situações assim, a l-tirosina melhoraria o desempenho ao restabelecer os níveis ideais de dopamina. Mais pesquisas são necessárias para esclarecer a eficácia da l-tirosina.
3. L-teanina
A l-teanina é um aminoácido encontrado em pequenas quantidades no chá verde. Suplementos com maior quantidade de l-teanina isolada tem se tornado populares ao redor do mundo, promovidos como forma de aliviar o estresse e acalmar os ânimos. É comumente combinada à cafeína para reduzir seus efeitos na ansiedade, ao mesmo tempo, potencializar os seus benefícios na concentração.
"Ela [a l-teanina] foi ligada à redução do estresse e a propriedades como efeitos relaxantes", escreveram cientistas no Journal of the International Society of Sports Nutrition. Com isso, decidiram avaliar se e a l-teanina melhoraria a exaustão mental causada pelo exercício físico intenso. Com base em exames de eletroencefalograma, os pesquisadores concluíram que "a suplementação pós-treino de 50 mg de L-teanina acelera a regeneração mental após o exercício físico".
Um estudo conduzido em ratos mostrou que a l-teanina aumenta o tempo de nado em comparação ao placebo, sugerindo um benefício no aumento da resistência física.
Em 2019, um estudo publicado pelo Journal of the International Society of Sports Nutrition investigou os efeitos da ingestão aguda de um suplemento contendo cafeína (em baixa dose, ao redor de 1 mg/kg), teanina e tirosina no desempenho físico e mental de atletas. Os cientistas relataram que quem usou o suplemento teve ganhos na precisão dos movimentos durante a execução dos exercícios.
Os efeitos não podem ser atribuídos exclusivamente à l-teanina. Para os autores, um suplemento contendo cafeína, l-teanina e tirosina "pode ter valor ergogênico para atletas em esportes que requerem movimentos rápidos e precisos."
4. Fosfatidilserina
Um estudo publicado por cientistas britânicos concluiu que a suplementação com fosfatidilserina durante 10 dias beneficiou a performance de ciclistas recreativos. A substância prolongou o tempo para a exaustão de modo superior ao placebo.
Os cientistas especularam que "um aumento de fosfatidilserina nas membranas" poderia facilitar a comunicação mente-músculo - isto é, a conversão dos sinais elétricos em contrações musculares efetivas. A fosfatidilserina poderia facilitar, por exemplo, a entrada de cálcio nas fibras musculares, o que é essencial para a contração muscular - assim, retardaria o início da fadiga.
Em outro estudo, pesquisadores investigaram os efeitos da suplementação de fosfatidilserina em treinamentos de musculação intensos (overtraining). Após 2 semanas, notaram uma redução dos níveis de cortisol em quem recebeu a fosfatidilserina, além de uma melhora da percepção de bem-estar e redução das dores musculares após o treino.
5. Pycnogenol
O Pycnogenol é o nome comercial de um extrato obtido a partir da casca de um pinheiro (Pinus pinaster). Tem propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e a capacidade de melhorar o fluxo sanguíneo. Acredita-se que essas ações sejam benéficas para o cérebro, conforme indicado por estudos que mostram que o extrato melhorou a performance cognitiva de pessoas saudáveis.
Pesquisadores investigaram a eficácia do Pycnogenol em melhorar o desempenho físico. Eles verificaram que, após 8 semanas de um programa de treinamento físico, um grupo que usou o extrato fitoterápico teve um tempo de corrida mais ágil e desempenhou um maior número de flexões e agachamentos que o grupo que usou placebo. Quem recebeu o Pycnogenol também teve níveis menores de estresse oxidativo.
Em triatletas, efeitos semelhantes foram notados, segundo a mesma pesquisa. Aqueles que suplementaram o Pycnogenol completaram o triatlo mais rapidamente do que os que receberam placebo - 89min44seg versus 96min5seg. Além disso, os que receberam Pycnogenol também tiveram menos câimbras e menor estresse oxidativo que o grupo que recebeu placebo.
Mais pesquisas são necessárias
Em geral, as evidências sobre suplementos nootrópicos para melhora da performance física são limitadas e mais estudos são necessários para firmar conclusões. Em todos os casos, o aconselhamento de um médico do Esporte ou nutricionista é necessário antes de usar qualquer intervenção para melhorar a performance física. Não se automedique.
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