Sunifiram: conheça a suposta droga da supermemória

A Darpa, agência de pesquisa ligada ao Exército dos EUA, investiga uma classe de drogas para aumentar a capacidade intelectual dos militares: as ampaquinas. Os estudos em animais dessas substâncias sugerem que elas são capazes de aumentar o foco, alerta e principalmente a capacidade de memorizar. São drogas da supermemória. Uma delas é o sunifiram.

O sunifiram é mais jovem que eu: ele foi sintetizado nos idos dos anos 2000 (de repente, me sinto idoso). Foi desenvolvido a partir do piracetam - outro nootrópico (para quem não sabe, nootrópico é uma substância capaz de proteger o cérebro e aprimorar a cognição). A propósito, tem aqui no blog mais sobre os racetams.

Efeito anti-amnésico

Num estudo feito lá em 2002, cientistas deram drogas "anti-nootrópicas" para ratos [1]. Os animais receberam medicamentos que, comprovadamente, prejudicam a capacidade de aprender: escopolamina e pentobarbital. Na sequência, os animais foram submetidos a testes de memória. Por exemplo, em um deles, levavam um choque ao entrar em um ambiente escuro. Deveriam aprender a associar a falta de luz com a dor.

Quando os bichinhos usavam as drogas amnésicas, não conseguiam recordar que entrar num ambiente mal iluminado significava levar um choque. Mas bastava usar o sunifiram antes das sessões de aprendizado que, voilá. 

Quando testados novamente, eles faziam a associação perfeitamente. Ou seja: haviam adquirido aquela memória e retido-a em seu cérebro. O mesmo efeito anti-amnésico (e neuroprotetor) aconteceu com os roedores que haviam recebido piracetam e aniracetam. Mas as doses dessas drogas eram até mil vezes maiores que as do sunifiram. Ou seja: ele era muito mais potente.

Relatos

Sem dúvidas, o sunifiram é um excelente agente anti-amnésico em animais. Mas e o que dizer de sua capacidade de sua atividade como melhorador cognitivo em humanos? Infelizmente, não há pesquisas científicas em Homo sapiens por agora.

Só resta o seguinte: 1) o nosso entendimento científico de como o sunifiram modifica a bioquímica cerebral. O que já foi elucidado da farmacodinâmica desse composto sustenta a ideia de que o sunifiram pode aumentar a inteligência. 2) Os relatos anedóticos.

Esses são interessantes. A comunidade biohacker abraçou o sunifiram e se usou como cobaia. A maioria das histórias estão em inglês. Numa tradução grosseira, compartilho com vocês o que quem já usou o sunifiram relata. Veja o que diz esse usuário do Reddit:

Usei aproximadamente 5 mg (de sunifiram) e coloquei debaixo da língua (...). Levou cerca de 10 a 15 minutos para fazer efeito. Senti uma leve mudança na percepção e na atenção. Eu tive aquela sensação de estar "otimizado", mas com um efeito mais estimulante. Enquanto o Noopept parece ter um efeito gradual, o sunifiram parece ter seu efeito de modo mais imediato. 

Eu conseguia desviar a atenção entre a TV e uma conversa com a minha noiva, e eu sentia que eu era totalmente capaz de mudar a direção do meu raciocínio e me atentar para aquilo que eu estava focando com concentração total. Houve uma leve sensação de euforia também. 

Parecia que o sunifiram tinha acessado algum interruptor escondido em meu cérebro, ligado-o e dado e estimulado minha mente para processos cognitivos.

Esse usuário relata que, com a dosagem sublingual, há uma rapidez no desaparecimento dos efeitos: são melhores nas duas primeiras horas e, após 3 ou 4 horas, desaparecem. Também no Reddit, outro usuário descreve, após o uso de 10 mg de sunifiram sublingual:

(No terceiro dia), eu era capaz de focar em qualquer coisa que eu quisesse e as ideias fluíam com facilidade. Eu tinha procrastinado para terminar um artigo por dias, mas dessa vez eu o terminei em menos de uma hora (...). Não é uma sensação de energia intensa, nem um efeito sedativo. Eu só tenho uma sensação de clareza que eu não sentia antes.

Por fim, outro relato, no LongeCity:

Usei 5 miligramas via sublingual antes de ir para minha aula de Cálculo (...). Eu senti os efeitos inicias após 10 minutos da administração. Eu ainda estava andando em direção à sala de aula quando comecei a sentir um aumento do humor.  Parecia uma dose baixa de anfetamina, mas sem a euforia. E então as cores se tornaram mais intensas.

Era um dia nublado, mas eu sentia que o mundo estava, de alguma forma, mais brilhante. Durante as aulas, eu geralmente tenho dificuldades em seguir o ritmo do professor. Mas dessa vez eu sentia que o professor estava indo devagar demais. Eu sentia que eu entendia o que ele dizia assim que ele me dava algum conceito. 

A essa altura, eu tinha certeza de que não se tratava de um efeito placebo, definitivamente. Se vocês já tiveram Cálculo, você sabe do que eu estou falando: placebo não ajuda. O efeito durou pouco mais de 3 horas e então voltei ao normal (...). Não dura tanto quanto os outros racetams, mas é muito mais forte. Mais mentalmente estimulante (não é, porém, um estimulante físico) e claridade mental muito melhor.

Ah, curiosamente, alguns relatam que o sunifiram aumenta a libido!

Mecanismo de ação

O sunifiram atua estimulando algumas vias neuronais importantes para a memória e o aprendizado. Primeiro, o sunifiram aumenta a liberação de acetilcolina no cérebro [2]. A acetilcolina é um mensageiro químico que desempenha importante papel na memória de longo-prazo, aprendizado, atenção e vigília. Exemplo disso é que pacientes com Alzheimer possuem altos níveis de acetilcolinesterase - uma enzima que destrói a acetilcolina.

Mas outra via que o sunifiram estimula - e essa é ainda mais interessante - é a de ajudar a fortalecer as sinapses, devido ao seu efeito ampaquinérgico. Vamos com calma. Vale aqui lembrar de uma máxima em Neurociências: Neurons that fire together, wire together (algo como: neurônios que disparam juntos se conectam). 

Venha entender um pouco seu cérebro: os nossos neurônios se comunicam por meio de sinapses: um libera um neurotransmissor, o próximo o absorve. Quando as mesmas células do seu cérebro conversam frequentemente, essas conexões vão ficando cada vez mais fortes. 

Se você reativa repetidamente o mesmo circuito neuronal - por exemplo, ao revisar um assunto - o bate-papo neuronal ocorre de novo e aquela rede de informações vai ficando cada vez mais consolidada. Resgatar aquela informação, mais tarde, passa a ser algo rápido, quase que automático. 

Por outro lado, vamos supor que você tenha acabado de aprender de contar de 1 a 10 em finlandês. Neurônios se conectam. Mas, sem repetição, essa conexão é frágil e você tem que se esforçar muito para trazer aqueles números à memória. 

E onde o sunifiram entra na história? Pesquisas apontam que ele aumenta o tom de voz dos neurônios. Pense como se seus neurônios passassem a gritar um para o outro quando você é exposto a novas informações, sob efeito do sunifiram. As conexões serão, naturalmente, mais fortes - e a memória pode permanecer por mais tempo e ser mais facilmente acessada.

O sunifiram facilita, no hipocampo, um dos centros da memória no cérebro, a ocorrência do LTP (potenciação de longa duração), definida como "melhoria duradoura na transmissão do sinal entre dois neurônios". É a LTP o principal mecanismo de fortalecimento sináptico e, por conseguinte, de formação de memórias de longo-prazo e da consolidação de aprendizados.

A forma como o sunifiram faz isso é por meio de uma facilitação das transmissões pelo receptor do neurotransmissor glutamato, AMPA. Ampaquinas - drogas da "supermemória" e capazes de aumentar o limiar de atenção - tem sido alvo de intensa investigação militar. A ativação do receptor AMPA pelo glutamato promove a LTP - ou seja, o fortalecimento sináptico - no hipocampo. Esse efeito foi demonstrado já em animais [3].

Efeitos colaterais

O sunifiram não foi estudado em humanos. Pelos relatos anedóticos, a potência da droga é uma faca de dois gumes. Por um lado, se obtém efeito com doses baixas de sunifiram (5 mg - 10 mg). Por outro, há risco de superdosagem, especialmente nas apresentações de sunifiram em pó. A superdosagem tem sido associada com mania, insônia e dores de cabeça.

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